Dans une maison de retraite de l'Alabama , Evelyn, presque cinquantenaire et dépressive fait la connaissance de Ninny quatre-vingt et quelques années. Evelyn vient là ,accompagné de son mari pour voir sa belle-mère. Elle fait partie de ces femmes qui n'ont jamais rien osé, qui se sont pliées aux exigences sociales parcequ'on leur avait appris à obéir. Pourtant au mi-temps de sa vie, elle est insatisfaite et se console dans les sucreries ... 

Dimanche après dimanche, Ninny lui raconte les histoires des petites gens de Whistle Stop; des gens ordinaires qui ont fait face à la vie et aux difficultés qu'elle apportait , sans baisser les bras ni se faire d'illusion...

Les amours, les maladies, la pauvreté, les Blancs, les Noirs, l'homosexualité, tout cela a croisé la vie des habitants de ce coin perdu dont la vie tournait autour du Whistle Stop Café et de son incroyable patronne, Idgie. 

Les histoires de Whistle Stop et les mots confiants de Ninny vont aider Evelyn à bouger et à prendre sa vie en main...

La forme de narration est pour beaucoup dans le charme de ce roman, entre les confidences de Ninny, la gazette locale et les témoignages des personnages , le tout donné dans un savant désordre, on découvre sans s'ennuyer une seconde les micros évènements qui ont pu animé ces hommes et ces femmes. Le tout baigne dans une tolérance et une entre-aide qui ne correspondent sans doute pas tout à fait à la réalité mais qui sont bonnes à prendre comme un rayon de miel apporté par une charmeuse d'abeilles...