A Londres au début du premier millénaire, Rob un gamin d'une dizaine d'années voit mourir sa mère, suivi de près par la mort de son père et la fratrie dispersée. Il est pris comme apprenti par un barbier-chirurgien. Ce dernier entraine Rob sur les routes d'Angleterre et lui apprend l'art du métier qui tient autant du spectacle, du charlatanisme que d'un vrai savoir. Rob qui ressent physiquement la mort sur un malade voudrait faire plus, être un vrai médecin. Il apprend que la meilleure école de médecine se trouve à Ispahan. Cette école qui est celle où officie le plus grand médecin du monde, accepte les juifs et les musulmans mais refuse les chrétiens. Rob ne va pas s'en laisser conter pour si peu, son objectif est précis il veut apprendre la médecine coûte que coûte . Au décès de son mentor, il s'engage pour un long et périlleux voyage qui le mènera enfin à Ispahan. Adoptant les coutumes juives pour pouvoir réaliser son rêve, il lui restera encore quelques obstacles à vaincre une fois arrivé pour rejoindre l'école et réussir à être médecin.

Une longue tranche de vie, on commence avec un Rob enfant pour le quitter adulte et père de famille, et un long voyage de Londres à Ispahan , sont les deux piliers de ce roman qui se lit tout seul. Si on y ajoute un personnage attachant, des éléments historiques, le dépaysement de la vie orientale de l'époque, des intrigues, des amours, des réflexions sur les religions , les évolutions de la médecine on a tout ce qu'il faut pour faire de ces quelques 600 pages un roman historique très agréable à lire. 

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Babelio multi défi item : 46. Un livre présent dans ma PAL depuis au moins 5 ans