Le shériff de Pottsville, bourgade du Texas, paraît bien simplet au premier coup d'oeil, dépassé par sa tâche, par sa femme, par les maquereaux du coin...Tout le monde le prend pour une andouille et lui manque de respect.

A cela, il faut ajouter ses amours compliquées car cet homme ne semble avoir que trois passions, manger, dormir et répondre aux avances de ces dames.
Mais il est temps de choisir un nouveau shérif ou de renouveller celui-ci dans ses fonctions et Nick Corey comprend vite que sa côte n'est pas au plus haut, hors il n'a pas l'intention de se laisser sa place...

Ce bougre d'âne de shériff a plus d'un tour dans son sac et avec "son air con et sa vue basse" il va louvoyer, comploter, manipuler son monde et se refaire une popularité !

Un récit drôle et qui montre la facette sombre de cette population , facette dont se sert honteusement le brave shériff! 

Ce roman a inspiré le film "Coup de torchon " de Tavernier.