L'auteur recoupe au travers de différents documents ce que fut la traite africaine arabo-musulmane. 

L'esclavage n'est l'apanage d'aucun peuple, tous, plus ou moins, y ont participé. Une main d'oeuvre  peu onéreuse à des époques où l'énergie était certes écologique mais humaine, ça se prenait. Le monde arabo-muslman n'a pas fait exception et a acheté pendant longtemps des esclaves blancs européens. Quand les états d'Europe ont réussi à défendre leurs populations, les esclaves blancs ont laissé la place aux esclaves noirs.  Une longue, mortelle et très consommatrice traite des noirs s'est mise en place. Avec ou sans islamisation, les négriers, renforcés dans leur choix par un racisme anti-noirs, se sont violemment servis ou fait servir des hommes, des femmes, des enfants. La traversée du désert, enchainés, sans eau ou si peu, viol des femmes et jeunes filles, castration des jeunes garçons ,violences , entraînait à elle seule un grand nombre de morts. La légende veut que cette traite ait été "douce", comparée à la traite européenne. L'auteur montre que l'esclavage n'y fut pas "bienveillant", d'ailleurs tant qu'à parler d'un esclavage "humain"  , on pourrait parler des "bienfaits" de la colonisation...

Il souligne le double langage qui veut qu'un musulman ne puisse être esclave sauf quand on "s'arrange" parce qu'il est noir, pas assez musulman ou toute autre raison . Le même double discours a prévalu pour les européens qui avaient dénoncé l'esclavage mais fermaient les yeux devant le commerce de ceux-ci dans le monde arabe . Il parle aussi des peuples d'Afrique noire, certains chefs combattants d'autres collaborant avec ces "marchands".

Ce livre est une ouverture sur un sujet difficile il demande à être complété, d'autant plus qu'en ce qui me concerne je n'ai aucune connaissance sur l'histoire ancienne des royaumes africains.