Une femme part à la guerre, guerre de sécession, à la place de son mari se faisant passer pour un homme.  On la suit au cours des batailles et des carnages qui accompagnent les guerres. L'ensemble de cette guerre semble très chaotique tout en étant très meurtrière. 

Après avoir été arrêtée et fait un séjour en hôpital psychiatrique Constance prend le chemin du retour jusqu'à sa ferme et son mari. 

Je ne perçois pas l'intérêt de ce livre. Les courts chapitres et le ton neutre et distant de la narratrice m'ont laissée à une distance telle que J'ai traversé ce roman comme un fantôme passe les murs rien ne m'a accroché. 

Challenge USA : Indiana

Je n'ai pas lu "Le prince des marées" du même auteur mais vu le film qui m'a touché . Lire un roman de Pat Conroy s'imposait et c'est ce titre "Beach Music" que j'ai choisi. 

Un homme, sudiste ce qui visiblement fait une différence aux USA(qu'on perçoit d'ailleurs dans le roman), Jack McCall, décide de quitter la Caroline du sud après le suicide de sa femme et le procès que lui font les parents de sa femme, partir, fuir, en Italie pour tenter de survivre. C'est donc à Rome qu'il élèvera sa fille se tenant éloigné de sa famille et de son pays. Toute la première partie décrit une Italie et des Italiens merveilleux, les femmes y sont élégantes et belles, la gastronomie extraordinaire, les gens ouverts et généreux .... 

Puis la famille reprend ses droits, la belle -famille d'abord qui envoie une émissaire approcher le récalcitrant, les amis d'enfance qui viennent pour un projet de film puis la famille directe qui lance l'information à laquelle on n'échappe pas , la mère se meurt...

Retour à Waterford pour la suite du roman où vont s'égrener souvenirs et règlements de comptes .

La religion, les religions, le pardon, la rédemption, l'Holocauste, la guerre du Vietnam, l'amour, la folie, la dépression, la violence, l'écologie et encore plus, ce qui finit par faire un gros livre, très gros, peut-être trop car si certains passages m'ont happée d'autres se sont étirés par contre un beau rendu des us et coutumes du sud ainsi que des paysages.

Avis mitigé donc sur ce roman, beaucoup de pathos et trop de sujets abordés dans le roman . 

Challenge USA: Caroline du Sud

Pavé de l'été  (928 pages Livre de poche )

Un gros pavé sur une histoire d'amour à l'époque victorienne.

Un homme sur le point de se marier avec une charmante petite oie blanche, comme l'époque savait en former, rencontre une femme sur laquelle pèse une réputation sulfureuse.

Soyons honnête, il n'était pas difficile d'avoir une réputation sulfureuse à cette époque mais là, quand même, la belle Sarah a exagéré puisqu'elle est allée retrouver le fameux lieutenant à qui elle s'est "offerte", de quoi alimenter les ragots de la petite ville pendant des décennies!

Tout à son futur mariage et à son bonheur Wintson aurait du rester insensible au chant de sirène de Sarah ...pourtant il n'en fut pas ainsi .

J'ai été surprise par l'histoire, de par le titre je m'attendais à ce que le lieutenant est une grande place ce n'est pas le cas et j'avais imaginé Sarah en victime ce n'est pas non plus le cas, l'histoire est moins traditionnelle que je ne le pensais, plus déroutante.

Ce roman a des qualités indéniables , il offre une fresque sociale très riche il a un style très victorien mais  les interventions du narrateur, la fin qui n'en est pas une me laissent perplexe. Je n'ai pas été totalement séduite par ce roman.

Mais .... il correspond à deux challenges ! 

Le mois anglais    

Coeur d'artichaut 

Et oui l'été c'est le temps du challenge Pavé de l'été , cette année 550 pages minimum pour être admis au titre de pavé .

Tout est expliqué ici chez Brize 

J'en ai quelques uns sous le coude certains seront lus, d'autres non et des imprévus prendront leur place c'est l'intérêt des challenges.

Il démarre le 21 juin se termine le 21 septembre donc incessamment sous peu :)

Je ne sais plus sur les conseils de qui ce livre se trouvait sur mes listes "à lire" et quand je l'ai regardé d'un peu plus près son auteur ne m'a pas inspiré... un prince qui se lance en littérature sur une vague histoire de famille , j'étais très dubitative et puis j'ai ouvert le livre .

Bien m'en a pris car ce prince a su dire une histoire étonnante de petite fille pauvre d'un pays qui n'existe plus, achetée, vendue, pour être une femme de harem et qui devint princesse. 

La vie de Safiyé est extraordinaire même pour son époque encore plus pour nous aujourd'hui, tant d'évènements ont eu lieu, tant de changements ! Elle commence sa vie dans un monde où les eunuques sont encore de mise ainsi que les harems, les esclaves, les palais éblouissants pour terminer au moment des mouvements nationalistes. 

Je ne suis pas très au fait de l'histoire de l'empire Ottoman et pas du tout sur l'histoire de la Tunisie, le livre est riche d'enseignements sur les enjeux politiques et sociaux qui courent de l'après première guerre mondiale aux années 60. Des empires, qui perdent de leur brillant bousculés dans leur traditions par les colonisateurs et les guerres, jusqu'aux mouvements nationalistes on voit l'Empire Ottoman s'effondrer suivi par le Royaume Tunisien et les noms de Kemal Atatürk et Bourguiba apparaître...

Une vie hors du commun, une époque qui n'est plus, un petit côté conte des mille et une nuits,le tout bien raconté, sans conteste ce roman  vaut le détour . 

Challenge Globe-trotteurs : Tunisie

L'objet de ce livre est de dresser un portrait de la ville de Dubaï, joyau des Emirats. 

Le propriétaire d'une chaîne de centres commerciaux, organise un tirage au sort pour une croisière sur l'un de ses bateaux. Le narrateur recueille les paroles des gagnants après qu'un désastre ait eu lieu. 

L'idée de ces multiples portraits est de donner une idée de la vie de Dubaï, du grand mélange de nationalités , les différentes priorités des personnes, les buts poursuivis. Ca fonctionne assez bien, Dubaï est la ville des possibles, de la réussite, d'une forme de liberté, en tout cas une liberté plus grande que dans le reste du pays. Des aspects moins reluisants subsistent autour de la sexualité qui revient fréquemment dans les récits, de l'exploitation des hommes ou femmes "inférieurs", de l'argent , un gros méli-mélo de progressisme, d'arrivisme et de passéisme ...

Je pense que si ce livre n'était rentré dans le cadre d'un challenge je l'aurais reposé sans le finir car je l'ai trouvé peu crédible, à tort ou à raison.

Challenge Globe-trotteurs : Emirats Arabes Unis 

Célèbre roman , une référence et pourtant jamais lu... lacune comblée!

Jeune, j'ai cru que ce roman était un roman de science-fiction et comme ce n'est pas un genre que j'apprécie, je me suis passée de le lire, peu de science-fiction finalement , beaucoup plus une réflexion sur les régimes totalitaires . De cet auteur j'ai lu "La ferme des animaux" qui tourne déjà sur ce sujet. Je ne connais pas la vie et les inquiétudes de cet écrivain mais visiblement les systèmes totalitaires l'inquiétaient, à raison , l'histoire du siècle dernier en a fourni maints exemples et d'autres sont encore à l'ordre du jour.

On est donc en 1984, un système politique gère la vie des hommes et des femmes selon quelques critères efficaces, classes sociales "étanches", surveillance étroite des individus, contrôle de l'information et de l'histoire, utilisation du sexe pour manipuler les foules etc... 

Un homme , Wintson, ne croit pas à la vérité qui lui est contée. Il a de fugaces souvenirs, il met en relation des évènements, des données , il cherche à savoir, il écrit , un rebelle en quelque sorte. Sa rencontre avec une fille va lui faire prendre encore plus de risques mais dans un tel système il a peu de chances d'en réchapper.

Roman peu gai mais une grande réussite, je le trouve en parfaite adéquation avec tous les romans ou essais sur les dictatures que j'ai lus et cet élément fascinant , pour moi, qui est comment faire adhérer les individus à une idéologie qui leur est néfaste et en faire de parfaits serviteurs de la cause ...

Un texte court qui ne nécessite pas plus pour nous mettre à la proue d'un cargo face à un typhon, car la magie des mots est là, nous sommes tel le capitaine à affronter les flots déchainés !

Les hommes, les uns agités, d'autres actifs et le capitaine tel un roc de granit , le bateau qui souffre qui tient qui bascule qui se relève personnage à part entière dans les mains du machiniste et puis la mer violente, démente, ulcérée, poussée par un vent qui prend des allures de colère de dieu ....

Bref un texte économe, précis et très beau.

Retour en arrière avec un Banks qui date un peu, parmi les premiers de la série.

Dans son coin perdu du Yorkshire, Banks est venu chercher une vie moins mouvementée qu'à Londres pari réussi ...presque trop !

Dans un charmant village, un homme part en randonnée , attiré par une fleur il va découvrir un cadavre. Banks et son chef arrivent et prennent les mesures pour que le corps soit récupéré et commencent l'enquête. Elle fait écho avec un meurtre non résolu dont le chef de Banks était chargé, quelques années plus tard au même endroit.

L'enquête se heurte au silence des gens du village, aux petits arrangements avec la famille riche du cru , aux secrets passés , du coup l'enquête piétine.

L'ensemble est un peu lent, compliqué sans que cela apporte du rythme ... bref c'est assez poussif, les dernières pages prenant tardivement un peu de peps . On dirait un Barnaby, le charme de la campagne anglaise, des meurtres à profusion et une enquête poussiéreuse et lente. 

Dernier volume de la trilogie sur les femmes d'Henri VIII, je n'ai lu que le second et celui-ci qui m'a bien plu...peut-être parce que j'avais déjà une idée de la cour et du roi.

Katherine Parr, sixième femme d'Henri VIII prend la suite, oh combien dangereuse , des reines du royaume . C'est une femme intelligente, cultivée, deux fois veuve que le roi épouse. N'ayant d'autre choix que d'accepter, Katherine renonce à l'amour de sa vie Thomas Seymour. Ces deux là vont éviter de se faire prendre et de terminer la tête coupée comme tant d'autres avant eux. 

Cette femme va tenter et réussir à donner une place, construire une espèce de famille aux enfants du roi. Des enfants dont finalement on n' envie pas la vie...

La religion est très prégnante dans ce tome entre les partisans de la vieille religion, le catholicisme, et les partisans de la réforme, plus proches des luthériens. Le roi qui aime régner par la peur, joue avec les hommes et les femmes en les utilisant comme pions dans une vaste partie où seul importe qu'il reste la maître absolu. 

Katherine Parr est une femme très intéressante par son intelligence à jongler avec les dérives du roi mais surtout pour son goût pour la culture, les mots, les livres. 

On sait qu'Henri VIII a inspiré le conte Barbe Bleue, je relirais ce conte à l'occasion, je pense que je le verrais sous un autre angle maintenant que j'ai idée de qui était ce Barbe-Bleue.